Prologue: Une bien étrange affaire

Le jeune chevalier était en train de boire une bonne bière.... aussi bonne qu'elle puisse être à Thistle Hold, en tout cas. De son côté, Ganderalt était en train de se préparer une pipe qu'il irait probablement fumer au niveau de la cheminée.

-.... Et la Fille... Brune ou blonde ?

-Sans rire ?! C'est ça que tu as retenu ? Je te dis que j'ai du affronter... Prios sait quoi... avec des griffes et des crocs plus longs que des épées bâtardes, et toi tu me parle de la "fille" ?!

-Je te connais bien... si tu as fait quelque chose, c'est soit pour l'honneur d'une dame, soit pour la Reine.... terriblement prévisible. Et vu que la Reine n'est pas impliquée dans le contexte....

-Je... Je ne fais pas... ça que pour ça...

-Tu es jeune... ca te passera.

-Comme si tu avais des objectifs plus hauts...

-Non, mais moi j'assume. Une bonne bière, une belle croupe, et des thaler, c'est tout ce que je demande à la vie.... Et peut-être qu'un jour je serais en mesure de tout arrêter et de vivre confortablement... En attendant, autant en profiter un peu et gouter aux menus plaisir que peuvent apporter la vie, tu ne crois pas ?

Et il prit sa chopine, encore intouchée pour trinquer avec celui qui avait été plusieurs fois son camarade de route.

-... Oh et je ne sais pas non plus que ce n'était, mais ca avait l'air sympa...

Le changelin se mit à rire et prit une bonne gorgée avant de grimacer et d'inviter Gadramei à s'installer auprès du feu.

Le chevalier se redressa immédiatement tandis que le changelin s'occupait de tasser légèrement sa pipe, cherchant du regard une braise pour l'allumer.

-Fort bien, Monsieur.

- ... Une nouvelle mission à nous confier, Eckbert ?

La braise avait convenablement fait son office et la fumée ne tarda pas à s'élever avant que Ganderalt ne tire dessus, nonchalament.

Gadramei afficha presque immédiatement une claire et nette expression interessée, changeant de position sur sa chaise, comme prêt à se lever pour y aller dans la minute. De son côté, Ganderalt restait impassible, tout juste légèrement souriant comme à son habitude, tirant doucement sur sa pipe tout en écoutant le nouveau venu.

Gadramei vida son verre.

-Nous irons... en tout cas moi j'irais...

Ganderalt laissa encore planer quelques secondes de silence qui devaient être une torture pour le jeune chevalier qui devait sans doute espérer pouvoir compter sur son camarade, puis il hocha doucement la tête.

-Oui, pourquoi pas..... souhaitez vous savoir de quoi il retourne, également ? Vous semblez être intéressé par toute cette histoire.... mais pas que par bonté d'âme...

Gadramei n'était pas du tout contente qu'on puisse faire à ce point montre de si peu d'honneur, mais il préféra ne pas insister... Non qu'il ne s'assoit sur ses principes, mais il était clair qu'il risquait d'être moqué... et il n'aimait pas du tout ça...

Ganderalt : Bien, Alors il en sera ainsi !

Il sourit et tira une grande bouffée.

- Merci maître marchand, nous ferons ta réclame partout où nous irons...

Son sourire en coin était légèrement piquant... il était évident pour tous que là im ils iraient, une telle réclame serait, au mieux, parfaitement inutile.

-Tu aurais quand même pu éviter ce genre de commentaire.

-Quoi... l'homme est un peu.... pénible et se rengorge d'une importance qu'il n'a pas... Et son sens de l'humour est déplorable. Le remettre à sa place est toujours un véritable plaisir...

Le chevalier désapprouvait néanmoins et se contenta de terminer sa pinte avant de se lever.

-Je vais me coucher, autant être en forme demain....

Ganderalt haussa les épaules et repris ses réflexions personnelles, tirant doucement sur sa pipe et fixant, concentré, les braises dans la cheminée. Lui même n'alla se coucher que bien plus tard.

Gadramei fut le premier à se présenter.

-Je suis Ser gadramei Vedros... glorieux chevalier ambrien, et ...

-Et il est volontaire, comme moi.... Ganderalt Loup-blanc, chasseur de monstre et mercenaire.

-C'est ce que j'allais dire...

-Tu parle trop.

-J'allais le dire ! J'allais le dire après avoir dit qui était mon père...

-Et du coup, tu parle trop....

Les deux se chamaillaient toujours un peu, mais restaient amis, néanmoins.

-Nous venons de la part d'Eckbert.

Les deux hochèrent la tête.

-Et nous sommes clairement apte... quelque soit la mission que vous avez à nous confier, nous serons là et nous ferons... Non mais t'as raison, en fait, je parle trop.

Le jeune chevalier avait légèrement rougis.

Les deux signèrent sans plus attendre et après un signe de la tête, ils entrèrent pour profiter des nourritures et boissons promises. Clairement, ils n'étaient clairement pas contre manger et boire aux frais de la princesse.

Les deux s'attablèrent et, jovial, le jeune chevalier s'était constitué une impressionnante assiettée et de son autre main portait unbelle pinte.

-Je meurs de faim !

-Ca se voit....

-Et toi ? Tu ne prends rien ?

-Brillante déduction.... c'est le fait que je ne porte ni assiette ni chope qui t'as mis sur la voie ?

Gadramei grimaça mais il avait trop faim pour rester trop longtemps sur cette attaque. Il commença donc à dévorer son jarret fumé. De son côté, le changelin laissait son regard passer de l'un à l'autre, évaluant, mesurant, étudiant... on ne sait jamais.
En attendant la suite, en tout cas.

Le chevalier avala sa bouchée et grimaça avant de faire passer avec de la bière.

-Je suis Ser Gadramei Vedros, chevalier. Et voici mon camarade, le taciturne et efficace Ganderalt le Loup-Blanc.

Ganderalt hocha doucement la tête, restant passablement discret.

-Tu sais ce qu'on aura à faire ?

-Tant mieux...

Gadramei, enjoué, avala une nouvelle lampée de bière et sourit de contentement. Son camarade, lui, resta discret et peu loquace. Ganderalt était clairement peu à l'aise, il n'aimait pas les gens... ou plus précisément, il n'aimait pas les gens parce que trop longtemps, et sans doute encore aujourd'hui, les gens ne l'aimaient pas, le regardaient de travers... lui, le changelin...

-...Et tu viens d'où, Joris ?

Evidemment Gadramei ne manqua pas l'arrivée de la nouvelle, un sourire sincère, le jeune homme cherchant à se mettre quand même en valeur, c'est qu'elle était mignonne...

Ganderalt l'évalua bien plus professionnellement, elle portait deux rapières, visiblement une épéiste qui avait du mal à se lier, évaluatrice, cherchant les éventuelles menaces...